El rover Perseverance de la NASA ha captat un petit tornado de pols marcià a la seva cinquena selfie, feta el 10 de maig de 2025 mentre celebrava el seu 1.500è sol (dia marcià) d’exploració del Planeta Roig, concretament a la zona coneguda com Witch Hazel Hill, a la vora del cràter Jezero. Aquesta imatge serveix perquè els equips d’enginyeria puguin veure i avaluar l’estat del rover i dels seus instruments en aquest moment destacat de la missió.
Segons indica la NASA, la selfie es va muntar a la Terra a partir de 59 imatges preses per la càmera WATSON, situada a l’extrem del braç robòtic del Perseverance. Per obtenir una versió amb el màstil enfocat cap al forat de mostreig “Bell Island”, es van afegir tres imatges addicionals amb el màstil reorientat. Justin Maki, responsable d’imatges del Perseverance al Laboratori de Propulsió a Reacció (JPL), assenyala: “L’autoretrat del rover a la zona de Witch Hazel Hill ens dona una gran vista del terreny i de l’equipament del vehicle”.
La NASA explica que la pols que cobreix el rover evidencia el seu llarg recorregut científic: fins al moment de la selfie, Perseverance havia analitzat 37 roques i pedres, recollit 26 nuclis de roca i recorregut més de 35 quilòmetres. Art Thompson, director de projecte del Perseverance al JPL, afirma: “Després de 1.500 sols potser som una mica polsegosos, però l’aspecte no ho és tot. Tots els sistemes i subsistemes funcionen correctament i els nostres instruments continuen proporcionant dades que alimentaran descobriments científics durant anys”.
Actualment, el Perseverance explora la zona occidental del cràter Jezero, a la localització que l’equip ha anomenat “Krokodillen”.