Un equip d’investigadors del Centre Nacional d’Investigacions Oncològiques (CNIO), en col·laboració amb la Universitat de Cambridge i la spin-off Tailor Bio, ha desenvolupat un test genòmic capaç d’identificar quins pacients amb càncer no es beneficiaran dels tractaments de quimioteràpia convencionals. La recerca, publicada avui a la revista Nature Genetics, pot suposar un canvi notable en l’ús de la quimioteràpia a l’hora de personalitzar els tractaments i disminuir l’impacte dels efectes secundaris en les persones afectades.
La quimioteràpia, basada en medicaments com el platí, els taxans i les antraciclines, s’aplica des de fa dècades en diversos tipus de càncer, tot i que entre un 20% i un 50% dels pacients no obtenen beneficis clínics. Segons Geoff Macintyre, responsable d’Oncologia Computacional del CNIO, “les quimioteràpies funcionen amb alguns pacients, però no són efectives en tots els casos”. Aquests pacients pateixen els efectes adversos de la teràpia sense cap avantatge mèdic.
La innovació d’aquest test rau en la detecció d’una empremta genòmica associada a la inestabilitat cromosòmica. Aquest patró d’anomalies en la quantitat i l’estructura dels cromosomes és característic de moltes cèl·lules tumorals. Segons explica Laura Madrid, de Tailor Bio, “les cèl·lules canceroses no tenen la quantitat de material genètic adequada”. El nou test analitza aquestes empremtes per anticipar quins tumors seran resistents a les quimioteràpies i indicar que els pacients han de rebre alternatives terapèutiques.
Encara que s’ha concebut per a tot tipus de càncer, la validació s’ha realitzat en pacients amb càncer d’ovari, mama, pròstata i sarcoma. Tal com indica Bárbara Hernando, també autora de l’estudi, la voluntat dels investigadors és ampliar l’aplicació del test a tumors agressius o avançats, com ara els de pulmó, bufeta, pàncrees, coll uterí i estómac.
La validació del test es va fer mitjançant un estudi retrospectiu, utilitzant dades existents de 840 pacients que ja havien rebut aquests tractaments. Aquesta estratègia ha agilitzat el desenvolupament i ha demostrat l’eficàcia dels biomarcadors sense necessitat de realitzar un nou assaig clínic, segons destaca Hernando.
Ara el següent pas serà posar a prova el test en un entorn hospitalari. El grup ha aconseguit finançament del programa europeu NextGenerationEU per validar la tecnologia a l’Hospital 12 d’Octubre de Madrid, en col·laboració amb Tailor Bio. Si els resultats són positius, estarien preparats per iniciar assaigs clínics a partir de 2026.
La utilització d’aquesta prova, basada en mostres biològiques rutinàries com les biòpsies conservades en parafina, permetria adaptar els tractaments a cada pacient, estalviant efectes secundaris innecessaris i optimitzant els recursos sanitaris. Els autors subratllen que “aquest estudi planteja un canvi important en l’ús de les quimioteràpies convencionals perquè ajuda a saber quins pacients se’n beneficiaran realment”.