Un estudi internacional publicat a la revista Nature demostra que, després de només quatre mesos de primària a França, les nenes presenten un rendiment matemàtic inferior als nens, tot i que abans de començar l’escola no hi havia diferències entre ambdós gèneres. Els resultats, recollits entre el 2018 i el 2022 en més de dos milions d’estudiants de primer i segon curs —d’entre 5 i 7 anys—, mostren que aquesta desigualtat apareix al poc temps d’escolarització i es fa quatre vegades més accentuada en alumnes de segon curs de secundària.
L’estudi descarta que aquestes diferències tinguin causes biològiques, ja que abans de l’entrada al sistema educatiu el rendiment era similar. Els científics han detectat que la bretxa persisteix independentment del nivell socioeconòmic, la titularitat del centre (públic o privat) i el tipus de prova matemàtica realitzada. També han observat que l’avantatge dels nens creix a mesura que avancen els mesos de classe, mentre que en altres àrees com la llengua, les nenes obtenen resultats més alts.
Segons l’equip liderat per Pauline Martinot, aquestes diferències emergeixen fins i tot en escoles amb metodologies alternatives com Montessori i a centres religiosos, i tampoc depenen del tipus de feina dels pares. Factors com la mida de l’aula, la proporció de nens i nenes, el nivell inicial en matemàtiques i el gènere del millor estudiant també hi influeixen de manera secundària, especialment quan les aules tenen més alumnat.
Els autors apunten com a hipòtesi explicativa la presència d’estereotips de gènere i creences limitadores a l’entorn escolar. Destaquen la possible influència dels prejudicis del professorat i la seva manera d’avaluar, que afavoreix el desenvolupament de la bretxa. Així, d’acord amb altres recerques, els docents solen menystenir la capacitat matemàtica de les nenes i atribueixen més talent als nens, afectant l’autoestima de les alumnes i generant el que descriuen com «ansietat matemàtica» en situacions d’examen.
Javier Aramayona, director de l’Institut de Ciències Matemàtiques, afirma: «La preocupant desigualtat de gènere en l’activitat matemàtica es manifesta de diferents formes i en diverses etapes de la carrera acadèmica o escolar a escala internacional». Afegeix que «necessitem una reflexió important com a societat» per abordar aquest desafiament i fonamentar polítiques públiques que corregeixin la desigualtat.
Finalment, la professora Marta Macho Stadler (Universitat del País Basc) proposa «un pla docent divers» que proporcioni referents masculins i femenins per trencar estereotips establerts i afavorir la igualtat dins l’ensenyament de les matemàtiques.