Almenys un centenar de persones, entre les quals hi ha desplaçats interns i cinc agents de seguretat, van perdre la vida durant un violent atac a les comunitats de Yelewata i Daudu, a la Zona de Govern Local (ZGL) de Guma, a l’estat de Benue, al centre de Nigèria, la nit del divendres 13 de juny de 2025. Es van registrar més víctimes desaparegudes després que homes armats, identificats com a pastors, obrissin foc en aquestes localitats i calessin foc als habitatges. Les autoritats policials han confirmat l’incident, tot i que encara no han fet públiques totes les xifres definitives de morts i ferits. L’atac s’inscriu en el context del conflicte persistent entre agricultors i pastors per la gestió de la terra i els recursos a la regió.
Segons el diari Vanguard, els habitants havien estat advertits d’un possible atac per part dels assaltants abans que es produís la massacre. Aquest tipus de violència fa anys que afecta Benue, una de les regions més castigades pels conflictes recurrents entre ramaders i comunitats pageses. Entre febrer i maig del mateix any, s’hi van registrar prop de 150 víctimes mortals, i la llista d’incidents continuats inclou els atacs de l’abril de 2022, amb 25 morts a la mateixa àrea.
El recurs continuat dels pastors a pasturar bestiar en terres de conreu, emparats en una llei de 1965, xoca frontalment amb les reclamacions dels agricultors per protegir els seus camps. Aquests enfrontaments es tradueixen en un nombre creixent de morts i desplaçaments: moltes persones han hagut de buscar refugi en camps per a desplaçats interns, tot enfonsant la producció agrícola d’una regió coneguda com «el rebost de la nació».
Les conseqüències de la violència tenen un impacte directe en l’economia local. Una investigació recent revela que per cada augment de l’1% de la violència hi ha una caiguda del 0,21% en la producció agrícola i del 0,31% en la ramadera, aprofundint la inseguretat alimentària.
Malgrat reiterades operacions militars a la regió, la crisi humanitària persisteix. La policia afirma que està treballant per restablir la pau. No obstant això, s’han difós imatges on es veu la policia utilitzant gas lacrimogen contra manifestants que reclamen justícia per les víctimes.
El governador Hyacinth Alia ha condemnat els fets, qualificats de «carnisseria innecessària», i ha anunciat l’enviament d’equips d’emergència per socórrer els afectats. Els ciutadans nigerians han expressat la seva indignació a les xarxes socials, denunciant una resposta insuficient de les autoritats. Segons el testimoni d’un usuari, «Per què el president Tinubu calla davant de la matança massiva a l’estat de Benue? Més de 200 vides perdudes en una sola nit i l’exèrcit nigerià calla».
L’expresident del Senat, Bukola Saraki, ha demanat més recursos per a la policia comunitària i més rapidesa en la rendició de comptes. El papa Lleó XIV, durant la pregària de l’Àngelus, ha recordat les víctimes de la massacre, assenyalant que molts buscaven refugi en una missió catòlica local: «Prego per la seguretat, la justícia i la pau a Nigèria», ha declarat des de la plaça de Sant Pere.
Els assassinats a Benue reflecteixen un patró de tensió irresolta i de dificultat per part de les autoritats per protegir els més vulnerables. La gravetat de la situació posa en dubte el futur de convivència i cohesió a Nigèria.