L’Índia, en col·laboració amb la NASA, ha col·locat en òrbita el satèl·lit NISAR des del Centre Espacial Satish Dhawan, situat a l’illa de Sriharikota, al sud del país, el 30 de juliol de 2025, amb l’objectiu de millorar l’observació del planeta i anticipar-se a esdeveniments naturals adversos.
El llançament es va realitzar mitjançant un coet GSLV-F16, que va enlairar-se a les 17.40 hora local, portant a bord el satèl·lit de gairebé tres tones. L’Organització de Recerca Espacial de l’Índia (ISRO) va confirmar poc després la separació reeixida del satèl·lit i la seva correcta ubicació en una òrbita heliosíncrona a 743 quilòmetres d’altitud.
Segons l’agència índia, “cada etapa va ser precisa. L’encesa criogènica i el rendiment de la darrera fase van ser impecables”. Per part de la NASA, s’ha destacat a les xarxes socials la incorporació del NISAR a la seva flota d’observació de la Terra, considerada una fita científica i tècnica.
El NISAR és el primer satèl·lit de radar capaç d’utilitzar simultàniament les bandes L i S per obtenir mapes detallats de la superfície terrestre, fins i tot amb condicions meteorològiques adverses o durant la nit. Això permetrà identificar petits desplaçaments a l’escorça terrestre essencials per detectar riscos de terratrèmols, erupcions volcàniques o moviments de terra, a més de fer el seguiment de glaceres, ecosistemes i zones costaneres. Les dades que generi estaran disponibles de manera gratuïta per a institucions d’arreu del món.
El satèl·lit escanejarà quasi tota la superfície del planeta cada dotze dies i iniciarà la fase científica després d’uns tres mesos, temps necessari per a les primeres verificacions tècniques. Narayanan, president d’ISRO, va afirmar que “les aplicacions potencials del satèl·lit són enormes, i la comunitat científica mundial espera amb gran interès les dades que generarà”.
El projecte NISAR, amb un cost aproximat de 1.300 milions d’euros (més de 1.500 milions de dòlars), s’ha convertit en la missió d’observació terrestre més costosa del món. La col·laboració entre ambdues agències evidencia la importància estratègica d’aquesta missió, tal com va manifestar la representant nord-americana present a l’acte: la cooperació científica entre l’Índia i els Estats Units és “única i realment mostra al món què poden fer les nostres dues nacions”.
Jitendra Singh, ministre indi de Ciència i Tecnologia, va descriure el nou satèl·lit com un “punt d’inflexió” en la gestió de desastres naturals, ressaltant la seva utilitat per al sector de l’aviació i el transport marítim davant de fenòmens com ciclons, inundacions o nuvolositat persistent.