L’equip científic de la missió Mars 2020 de la NASA s’ha reunit la darrera setmana de juny a la Universitat d’Oslo per debatre els últims avenços, revisar les observacions recollides durant la missió i planificar properes exploracions al voltant del cràter Jezero. Aquesta reunió anual serveix perquè especialistes de tot el món comparteixin descobriments recents i valorin com aprofitar millor la informació que obté el robot Perseverance, peça central de la missió d’exploració marciana.
Entre els punts més destacats s’hi troba l’anàlisi de les “esferules observades a Witch Hazel Hill”, considerades una peça clau per determinar l’origen de les formacions rocoses a la vora del cràter Jezero. L’equip també va analitzar integradament els conjunts de dades recopilats després de més de 4,5 anys i 37 quilòmetres recorreguts pel robot, amb l’objectiu d’identificar patrons i canvis en el registre geològic local.
Segons explica la NASA, una de les sessions va estar dedicada a les investigacions atmosfèriques i ambientals recents, així com a l’anàlisi de mostres recollides en campanyes anteriors i a l’estratègia d’exploració i mostreig prevista pels pròxims anys. La trobada es va cloure amb una visita de camp al cràter Gardnos a Noruega, que comparteix algunes característiques geològiques amb el cràter Jezero i va oferir als participants l’oportunitat de comparar sobre el terreny els processos d’impacte i sedimentació.
Katie Stack Morgan, científica de la missió, destaca que “resumir les nostres reunions anuals de l’equip Perseverance s’ha convertit en una de les meves tradicions preferides” i recorda una cita de l’explorador polar Fridtjof Nansen: “El difícil és allò que es pot fer immediatament; l’impossible és el que requereix una mica més de temps.”