La NASA ha publicat avui una revisió dels principals avenços en la captura d’imatges del planeta Mart, des del primer sobrevol de la sonda Mariner 4 el 1965 fins a les innovacions més recents dels rovers Curiosity i Perseverance. Aquest repàs, detallat pel Jet Propulsion Laboratory (JPL) a Pasadena (Califòrnia), reflecteix com han evolucionat les càmeres i la imatge espacial, transformant la manera com la Humanitat observa i estudia el Planeta Vermell.
El 1965, la missió Mariner 4 va captar per primera vegada imatges completes d’un altre planeta, mostrant la superfície de Mart “a només 9.846 quilòmetres d’alçada” i transportant Mart a les llars de milions de persones. Segons explica la NASA, aquestes imatges van suposar un estímul per a les generacions futures de científics i enginyers.
Des de llavors, sondes i rovers com Viking 1, Pathfinder, Spirit, Opportunity o els actuals Curiosity i Perseverance han contribuït a crear un arxiu d’imatges cada vegada més detallades. Destaquen moments com el primer aterratge de la Viking 1 el 1976, les primeres panoràmiques enviades pel rover Sojourner el 1997, o les imatges de gran resolució de la càmera HiRISE de l’Orbitador de Reconeixement de Mart, capaç d’identificar cràters i possibles llocs d’exploració.
L’article repassa també la incorporació recent de l’helicòpter Ingenuity, el qual el 2023 va capturar les primeres fotografies aèries durant els seus vols al costat del Perseverance.
Els avenços descrits han estat possibles gràcies a la col·laboració entre centres com el JPL, la Universitat d’Arizona o empreses com Lockheed Martin Space i BAE Systems, responsables de diverses sondes i càmeres. El text destaca que la càmera HiRISE, per exemple, ha estat clau en la identificació d’indrets d’interès per a futures missions robòtiques o tripulades.
La NASA informa que actualment continua operant els rovers Curiosity i Perseverance, mentre manté la tasca de recopilar noves imatges de Mart per continuar avançant en el coneixement del planeta.