El 26 de juny de 2025, investigadors de la NASA van realitzar un assaig de caiguda al Centre de Recerca Langley, a Hampton, Virgínia, per analitzar com materials i dissenys innovadors poden millorar la seguretat dels taxis aeris elèctrics. Aquest experiment respon a la necessitat creixent de trobar solucions que protegeixin millor els passatgers en cas d’accident, en un sector que avança cap a la mobilitat aèria avançada amb aeronaus fabricades amb nous materials lleugers.
L’equip de la NASA va deixar caure la carcassa d’una aeronau a escala real, inspirada en un taxi aeri, des d’una estructura d’acer de grans dimensions, coneguda com a pòrtic, després d’elevar-la uns 11 metres amb cables. Tal com informa la NASA, l’assaig pretenia saber quins materials absorbeixen millor les forces d’impacte i obtenir dades que ajudin els fabricants a dissenyar aeronaus més segures.
Segons expliquen els responsables de la prova, l’impacte simula situacions reals, afegint una rotació de 10 graus exigida per la Federal Aviation Administration. La NASA destaca que “en mostrar elements d’un accident juntament amb com la tecnologia addicional d’absorció d’energia podria ajudar a fer l’aeronau més robusta, aquests assaigs ajudaran al desenvolupament de regulacions de seguretat per a les aeronaus de mobilitat aèria avançada, fent possible dissenys més segurs.”
L’aeronau disposava de subterres d’absorció d’energia, semblants a les zones de deformació dels vehicles terrestres, i es va afegir massa per simular les bateries ubicades sota el terra dels taxis aeris. Els resultats recollits coincideixen amb les prediccions realitzades a través de simulacions informàtiques i seran compartits amb el públic per fomentar la recerca i el desenvolupament en aquest àmbit.
Aquestes proves, gestionades pel projecte Revolutionary Vertical Lift Technology dins el Programa d’Aeronaus Avançades de la NASA, volen aportar dades que facilitin el desenvolupament segur de taxis aeris i drons elèctrics.