La NASA ha anunciat avui que els equips del Centre Espacial Kennedy, a Florida, començaran una sèrie de proves integrades fonamentals per preparar el llançament de la missió Artemis II, el primer vol tripulat del programa Artemis. Aquestes proves són crucials per garantir que tant el coet SLS (Sistema de Llançament Espacial) com la nau Orión, així com els sistemes de terra, estiguin a punt per a la missió, que preveu transportar quatre astronautes al voltant de la Lluna i retornar-los a la Terra en un viatge d’uns deu dies.
Les proves tenen com a objectiu verificar que tots els sistemes es comuniquen i funcionen correctament, i s’estendran des dels assajos d’enginyeria per separat de les diferents etapes del coet, fins a la comprovació integrada de les ràdios de freqüència entre l’SLS, l’Orion i el control de missió del Centre Espacial Johnson de la NASA, a Houston. Segons explica la NASA, “es verifica la funcionalitat i la interoperabilitat de les interfícies de tots els elements i sistemes” i també es duran a terme “assajos d’enginyeria separats per a l’etapa central, els coets auxiliars i l’etapa superior”.
Una altra de les proves destacades serà la demostració del dia de llançament amb els astronautes de l’Artemis II, que simularan tant el trasllat des dels seus allotjaments fins a la nau com la pràctica dels procediments d’entrada i assegurança a bord de l’Orion, així com l’ús del sistema d’evacuació d’emergència a la plataforma.
Els equips també comprovaran el sistema de destrucció en vol, que s’ha de poder activar en cas d’emergència, i assajaran la càrrega de més de 700.000 galons de propel·lents criogènics al coet quan sigui a la plataforma de llançament, segons detalla la NASA. La tripulació de l’Artemis II no participarà en aquest assaig final dels propel·lents.
L’agència espacial nord-americana remarca que aquestes proves formen part d’un pas essencial per avançar cap a futures missions tripulades a la Lluna i, en el futur, a Mart.