La NASA i l’Organització de Recerca Espacial de l’Índia (ISRO) han llançat avui el satèl·lit NISAR (Radar d’Apertura Sintètica NASA-ISRO) des del Centre Espacial Satish Dhawan, a Sriharikota, Índia, amb l’objectiu d’estudiar els canvis de la superfície terrestre amb una precisió sense precedents. El NISAR, equipat amb radars avançats de banda L i banda S, oferirà dades clau per a la comprensió de fenòmens com terratrèmols, erupcions volcàniques i desplaçament de gel i sòl, essencials per protegir comunitats i gestionar recursos naturals.
Els responsables de la NASA remarquen que el satèl·lit podrà detectar moviments de terra i gel amb precisió centimètrica, cosa que facilitarà la presa de decisions en la resposta a desastres, el seguiment d’infraestructures i la gestió agrícola, segons informa l’agència nord-americana.
El llançament s’ha produït a les 8:10 del matí EDT (5:10 de la tarda hora local índia), a bord d’un coet Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) de l’ISRO. Aproximadament vint minuts després, ja s’havien establert comunicacions entre l’equip de terra i el satèl·lit, confirmant el funcionament correcte segons el previst.
“El GSLV de l’ISRO ha injectat de manera precisa el satèl·lit NISAR a l’òrbita prevista, de 747 quilòmetres. Em plau informar que aquesta és la primera missió del GSLV a una òrbita polar heliosincrònica”, ha destacat V Narayanan, president de l’ISRO. Per la seva banda, Nicky Fox, administradora adjunta de la Direcció de Missions Científiques de la NASA, afirma: “Quan els moments són més crítics, les dades del NISAR ajudaran a garantir la salut i la seguretat dels afectats a la Terra, així com la infraestructura que els dona suport, en benefici de tothom.”
El NISAR és la primera missió espacial que integra dos instruments radar, cadascun especialitzat en la detecció de diferents característiques terrestres. Amb aquesta tecnologia, el satèl·lit podrà monitorar gairebé tota la superfície i les cobertes de gel del planeta dues vegades cada dotze dies, incloent-hi zones de l’hemisferi sud rarament cobertes per altres satèl·lits.
Segons explica la NASA, la missió NISAR és fruit d’una col·laboració equitativa entre ambdues agències i representa un avenç significatiu en l’observació de la Terra, ja que proporcionarà dades globals amb aplicacions locals que ajudaran comunitats de tot el món a preparar-se per als canvis i riscos que afecten el planeta.