Un equip d’investigadors de la NASA i de l’Agència Japonesa d’Exploració Aeroespacial (JAXA) ha provat recentment una maqueta a escala de l’aeronau experimental X-59 en un túnel de vent supersònic a Chofu, al Japó, amb l’objectiu d’avaluar el soroll que es genera sota l’aeronau, segons informa la NASA.
Durant la prova, els investigadors han utilitzat una maqueta reduïda a l’1,62% de la mida real, sotmesa a condicions que simulaven la velocitat de creuer supersònica prevista de l’X-59, és a dir, Mach 1,4, uns 1.488 quilòmetres per hora. Aquesta prova, considerada una fita important en el desenvolupament de l’aeronau, “va permetre als investigadors de la NASA obtenir dades experimentals essencials amb què comparar les seves prediccions obtingudes mitjançant models de Dinàmica de Fluids Computacional”.
La NASA explica que el disseny de l’X-59 permet volar més enllà de la velocitat del so sense provocar una forta explosió sònica: “El disseny singular de l’X-59 evita que aquestes ones es fusionin, i això fa que el so resultant sigui un cop sordi més suau”. Aquesta característica esdevé clau per reduir les molèsties acústiques a les persones a terra.
Segons detalla la NASA, aquestes proves formen part de la missió Quesst, que pretén canviar el futur dels vols supersònics silenciosos. La informació recollida servirà per recollir opinions del públic sobre els nivells de so acceptables per al vol supersònic silenciós i desenvolupar eines i tecnologies per a futurs avions comercials que puguin assolir altes velocitats sense causar molèsties sonores a terra.