La NASA i el Departament de Defensa dels Estats Units van simular els dies 11 i 12 de juny, davant la costa de Florida, procediments d’emergència per rescatar la tripulació de la missió Artemis II en cas d’incident durant el llançament o l’ascens, amb l’objectiu d’assegurar la seguretat dels quatre astronautes que volen enviar a fer la volta a la Lluna l’any vinent.
Aquesta sèrie de proves, segons informa la NASA, va incloure assajos tant d’avortament mentre el coet SLS (Space Launch System) era encara a la plataforma com durant l’ascens cap a l’espai. S’utilitzaren maniquins i una rèplica de la nau Orion en tots els casos.
En l’escenari de prova a la plataforma, un sistema d’avortament simulava l’expulsió de la nau i la tripulació a una distància segura, seguit del desplegament de paracaigudes i l’amarament davant la costa. Equips de rescat de la Marina i de la Força Aèria es mobilitzaren per recuperar els maniquins de prova de l’aigua, replicant l’operació que es faria amb astronautes reals.
L’endemà, una altra simulació es va dur a terme a dotze milles de la costa per assajar l’actuació davant un avortament durant l’ascens. En aquest cas, l’equip de rescat activà els protocols després de la crida simulada i la recuperació es feu també amb paracaigudistes i un avió C-17. La iniciativa s’emmarca dins el programa Artemis, amb què la NASA vol “garantir que els nostres equips estiguin a punt per a qualsevol escenari el dia del llançament” i “portar-los a casa en qualsevol situació”, segons paraules de Lakiesha Hawkins, administradora adjunta assistent del programa De la Lluna a Mart. Aquesta preparació, explica la NASA, és clau per mantenir la tripulació segura i complir els objectius científics i exploratoris de la missió.