La NASA ha publicat avui una explicació divulgativa sobre la immensitat de l’espai i la dificultat de conèixer la mida real de l’univers. El contingut s’adreça al públic general i pretén respondre la pregunta «Quina mida té l’espai?».
Segons els experts citats pel vídeo de la NASA, «l’espai és realment immens». L’explicació compara les distàncies dins el sistema solar amb el temps que costaria arribar a Plutó si hi anéssim en cotxe, un viatge que trigaria uns 6.000 anys. Els experts apunten també que, quan es tracta de mesurar distàncies entre estrelles, s’utilitza l’any llum com a unitat, ja que «la llum viatja a 300.000 quilòmetres per segon» i un any llum equival a 9,46 bilions de quilòmetres. L’estrella més propera al Sol es troba a uns quatre anys llum de distància.
La Via Làctia, segons explica la NASA, mesura uns 100.000 anys llum d’amplada. Les imatges captades pel Telescopi Espacial James Webb han permès observar galàxies que van emetre llum fa més de 13.000 milions d’anys, i es calcula que l’univers observable té uns 92.000 milions d’anys llum de diàmetre. Tot i això, l’article admet que «no sabem si l’univers és finit o infinit» i que encara no es disposa d’una estimació fiable sobre la mida real de l’univers sencer.