La NASA ha realitzat recentment un assaig a gran escala al desert del Mojave, a Califòrnia, per preparar-se per mesurar el soroll generat pel seu avió experimental supersònic i silenciós X-59. L’assaig s’ha fet en el marc del projecte de Tecnologia Supersònica Comercial, dins la missió Quesst, i ha servit per simular les condicions de la segona fase d’aquest programa, que vol possibilitar el vol supersònic silenciós sobre terra ferma.
Segons explica la NASA, l’assaig ha inclòs vols d’un avió F-15B, que ha simulat l’X-59 fent diverses passades a velocitat supersònica sobre la zona desèrtica. Els investigadors han recollit dades acústiques i meteorològiques amb sistemes instal·lats sobre el terreny per tal d’afinar les tècniques de mesura que s’utilitzaran amb l’X-59. “L’assaig general ha estat fonamental per a nosaltres”, ha declarat Larry Cliatt, cap adjunt del subprojecte de validació acústica de la Quesst, ja que els ha permès posar a prova tots els processos de l’operació, des de la planificació del vol fins a la recollida de dades.
La NASA informa que l’objectiu principal del projecte és oferir eines i tecnologia que facin possible donar forma a avions comercials supersònics silenciosos, sense les molèsties causades pel soroll dels actuals vols d’aquesta classe. A més, els investigadors recolliran dades per comprendre la resposta de la societat als sons generats durant aquests vols, un aspecte que consideren clau per al futur del vol supersònic silenciós.