La NASA iniciarà aquest diumenge, 22 de juny, una sèrie de vols de recerca atmosfèrica a baixa altitud a les regions del Mid-Atlantic, als Estats Units, i a Califòrnia, que s’estendran fins al 2 de juliol. L’objectiu d’aquests vols és implicar estudiants universitaris en una campanya científica real, mitjançant el Programa Estudiantil de Recerca Aerotransportada (SARP) de la NASA.
Durant aquest període, dues aeronaus, un P-3 Orion i un King Air B200, sobrevolaran zones properes a Filadèlfia, Baltimore i diverses ciutats de Virgínia—com Richmond, Hampton i Hopewell—, així com la conca de Los Angeles, el llac Salton i la Vall Central de Califòrnia. Les aeronaus volaran a altituds inferiors a les habituals dels vols comercials, amb maniobres específiques, com espirals verticals entre 1.000 i 10.000 peus i passades sobre centrals elèctriques, abocadors i zones urbanes, amb l’objectiu de recollir mostres d’aire properes a la superfície.
Els vols a la costa est es faran del 22 al 26 de juny, mentre que a Califòrnia tindran lloc del 29 de juny al 2 de juliol. Els estudiants ajudaran a operar els instruments científics a bord per recollir dades atmosfèriques, dins d’una estada d’estiu de vuit setmanes.
Segons explica Brian Bernth, cap d’operacions de vol de la NASA a Wallops, “els vols del SARP s’han convertit en una part fonamental del Programa de Ciència Aerotransportada de la NASA, ja que donen accés a estudiants STEM altament qualificats a la recollida de dades reals dins un entorn de vol dinàmic”. Bernth també destaca la importància d’una “coordinació estricta i una gestió adequada dels recursos de la tripulació per assegurar que aquests vols es duguin a terme amb precisió però també amb seguretat”.
La NASA indica que podeu trobar més informació sobre el Programa Estudiantil de Recerca Aerotransportada al seu web oficial.