La NASA, Axiom Space i SpaceX tenen previst llançar la missió Axiom 4, la quarta missió privada d’astronautes cap a l’Estació Espacial Internacional, el dimarts 10 de juny a les 8:22 del matí (hora de l’Est), des del Complex de Llançament 39A del Centre Espacial Kennedy, a Florida. Aquesta missió respon a l’objectiu de potenciar la col·laboració internacional i l’expansió de l’activitat comercial a l’òrbita terrestre baixa.
Segons informa la NASA, la tripulació d’Axiom Mission 4 està formada per Peggy Whitson, antiga astronauta de la NASA i actual directora de vols tripulats d’Axiom Space, que comandarà la missió, Shubhanshu Shukla de l’ISRO (l’agència espacial índia) com a pilot, i dos especialistes de missió: Sławosz Uznański-Wiśniewski, de l’Agència Espacial Europea per Polònia, i Tibor Kapu, d’Hongria. Aquesta missió suposarà el primer cop que astronautes de Polònia i Hongria visiten l’estació espacial.
L’Axiom Mission 4 parteix en una nau Dragon de SpaceX i, després del llançament amb el coet Falcon 9, s’acoblarà al laboratori orbital previsiblement el dimecres 11 de juny a les 12:30 del migdia. Els astronautes hi duran a terme activitats científiques, educatives i comercials durant unes dues setmanes.
La NASA retransmetrà el llançament i l’arribada per NASA+, i la cobertura de l’agència començarà a les 7:25 del matí del dimarts 10 de juny. “La responsabilitat de la NASA en aquesta missió és la coordinació integral de les operacions, que comença durant l’aproximació de la nau a l’estació espacial… i conclou quan la nau abandona l’estació”, explica la font oficial.
Aquesta missió reflecteix el compromís internacional d’ampliar la recerca científica i l’activitat comercial a l’espai, i manté la col·laboració de la NASA amb agències com l’ISRO, l’ESA i altres organismes espacials.