La NASA ha celebrat els dies 22 i 23 d’octubre de 2024 la reunió anual de l’Equip Científic de l’Experiment d’Aerosols i Gasos Estratosfèrics (SAGE) III/Estació Espacial Internacional al Centre de Recerca Langley. Hi han assistit una cinquantena de científics de centres nord-americans, universitats i laboratoris internacionals amb l’objectiu de repassar l’estat de la missió, compartir resultats recents i preparar futurs projectes en l’estudi de la composició atmosfèrica a la troposfera superior i l’estratosfera inferior.
Durant la trobada, el director científic Jun Wang, juntament amb altres responsables del projecte, han subratllat que la missió SAGE III/ISS ja acumula més de vuit anys de recollida ininterrompuda de dades, convertint-se en una font essencial d’informació sobre vapor d’aigua, aerosols, ozó i diòxid de nitrogen a l’alta atmosfera. L’informe explica que la NASA ha aprovat la continuació de les operacions del SAGE III fins almenys el 2026, tot i que amb alguns ajustos de plantilla i reorganització de tasques per ajustar-se al pressupost.
La reunió ha posat especial èmfasi en el llançament de la versió 6.0 dels productes de dades, que resolen alguns biaixos en l’extinció d’aerosols i amplien la capacitat d’anàlisi dels perfils atmosfèrics. S’ha destacat també la col·laboració amb altres missions com STRIVE, CAIRT i HAWC, que complementaran en el futur el registre de dades d’aerosols, vapor d’aigua i núvols a la regió clau d’estudi.
Entre els resultats científics presentats, la NASA indica que les observacions del SAGE III/ISS són fonamentals per a estudis del canvi climàtic, especialment després de la retirada de missions com CALIPSO o la propera desactivació d’altres instruments de límb. El text apunta que les dades de SAGE continuen essent imprescindibles per a seguiments globals d’esdeveniments com grans incendis forestals o erupcions volcàniques recents que han modificat la composició atmosfèrica.
Els participants han presentat també avanços en la combinació de dades de SAGE amb altres sistemes, la millora de la calibració i la validació dels seus productes, i l’ampliació del seu ús en models de predicció climàtica i estudis de qualitat de l’aire. “Els registres SAGE des de finals dels setanta fins avui, i el SAGE III/ISS des de 2017, són fonamentals per a estudiar l’evolució passada i futura de la composició atmosfèrica d’UTS”, afirma la reunió.
La reunió ha reafirmat, segons els seus responsables, la importància creixent de la recerca atmosfèrica per afrontar els reptes del canvi climàtic i el paper rellevant que té la missió SAGE III/ISS en la continuïtat i la validesa de l’observació global de l’atmosfera.