Joe Pavicic, enginyer de projecte d’operacions a la NASA, ha explicat els reptes que va viure durant els preparatius de l’Artemis I al Centre Espacial Kennedy, a Florida, abans del llançament del novembre de 2022, segons informa la mateixa NASA.
Abans de l’èxit del llançament, l’equip de la NASA va haver de superar diversos intents fallits els mesos previs. Pavicic recorda: «Durant un intent de llançament anterior de l’Artemis I, hi va haver un problema amb el motor tres. Un sensor indicava que no hi passava hidrogen líquid. Marcava que estava a temperatura ambient.» Aquest contratemps va obligar els equips a revisar i reescriure els procediments relacionats amb el refredament dels motors, essencials perquè «les peces no es facin malbé en exposar-se a l’hidrogen líquid ultrarefredat a -253 °C».
«Vam provar tot el que se’ns va acudir. Qualsevol procediment que podíem provar, el provàvem, però mai no vam veure les ràtios que tocaven», recorda Pavicic. Finalment, després de treballar-hi de manera intensiva, l’equip va aconseguir dur a terme el llançament de l’Artemis I amb èxit.
Actualment, Pavicic continua com a enginyer de projecte d’operacions, ajudant en el desenvolupament dels nous criteris i procediments per a la seqüència de compte enrere de l’Artemis II, la primera missió tripulada del programa Artemis, prevista per a l’any vinent, que portarà quatre astronautes a orbitar la Lluna i tornar a la Terra en deu dies.