Avui fa 45 anys que la NASA va presentar el seu novè grup d’astronautes durant un acte a la sala de premsa de l’edifici d’afers públics del Centre Espacial Johnson, a Houston, el 7 de juliol de 1980. Aquest grup, anunciat oficialment el 29 de maig de 1980, va destacar per la diversitat i l’impacte posterior dels seus membres dins l’àmbit dels vols espacials i de la mateixa agència.
Segons explica la NASA, alguns dels membres d’aquest grup van aconseguir fites històriques. Charles Bolden, per exemple, va viatjar a l’òrbita terrestre quatre vegades a bord del transbordador espacial i es va convertir en el primer director afroamericà de l’agència el 2009. Franklin Chang-Diaz va ser el primer nord-americà d’origen hispànic a volar a l’espai, i Jerry Ross es va convertir en la primera persona llançada set vegades a l’espai.
A la fotografia d’aquell dia de juliol de 1980, gairebé tots els candidats seleccionats, acompanyats de dos aprenents europeus, posaven junts recordant l’inici d’una carrera professional marcada per la contribució a la història de l’exploració espacial.