Una experta de la NASA ha explicat com es duen a terme experiments científics en condicions de microgravetat a l’Estació Espacial Internacional (EEI). L’agència espacial nord-americana informa que, malgrat la sensació d’ingravidesa, els experiments continuen sota la influència de la gravetat terrestre, que es manifesta en forma de microgravetat.
Segons indica la NASA, la microgravetat “pot fer que els experiments siguin força difícils per diverses raons”. Un dels problemes principals és que tot flota, motiu pel qual es poden perdre objectes, com va passar amb una bossa de tomàquets recollits el 2022, que no es va trobar en vuit mesos. Per minimitzar aquests riscos, els astrònoms utilitzen espais tancats amb guants, bosses segellades i velcro per subjectar els materials.
La NASA també explica que, a l’espai, les bombolles de líquid no es comporten com a la Terra, ja que no pugen, i això dificulta les mesures òptiques i pot obturar microcanals. Per això, els instruments incorporen sistemes per eliminar o atrapar aquestes bombolles. Un altre repte rellevant és la manca de convecció, el procés que a la Terra facilita la mescla dels gasos i la circulació de l’aire. “Ens preocupa si els organismes experimentals rebran prou aire fresc. Per resoldre-ho, hi afegim un ventilador a l’hàbitat, o, si no podem, posem l’hàbitat allà on ja hi ha ventilació”, apunta l’experta.
Finalment, la NASA recorda que els equips utilitzats habitualment a la Terra poden ser inadequats per a la microgravetat, de manera que els investigadors proven els aparells en diverses posicions per garantir el bon funcionament a l’espai. “Per a cada experiment que fem a l’Estació Espacial Internacional, hi ha tot un equip de científics a terra que s’ha passat anys desenvolupant-ne el disseny”, conclou la NASA.