Un estudi dut a terme per la Universitat Complutense de Madrid (UCM), publicat a la revista Pediatric Obesity, revela que el moment en què els infants fan els àpats pot afectar de manera significativa la seva salut metabòlica. La recerca, que ha analitzat escolars d’entre 8 i 13 anys de ciutats com la Corunya, Barcelona, Madrid, Sevilla i València, demostra que avançar el sopar i reduir el període d’alimentació diari són mesures que podrien afavorir la salut infantil.
L’equip científic ha observat que aquells infants que mantenen una “finestra d’alimentació” –el període comprès entre el primer i l’últim àpat del dia– superior a dotze hores presenten valors menys favorables de glucosa i colesterol en sang. Això també es tradueix en índexs aterogènics més alts, fet que indica un risc superior de desenvolupar problemes cardiovasculars a llarg termini. La qualitat global de la dieta es veu reduïda si els infants sopen o esmorzen tard.
Viviana Loria-Kohen, del grup VALORNUT de la Facultat de Farmàcia de la UCM, remarca la rellevància d’aquest estudi, ja que “el paper de la crononutrició ha pres força els darrers anys, però la majoria d’estudis realitzats s’han fet en adults. En infants, la informació disponible és menor a causa de la complexitat de recollir les dades i de desenvolupar estudis dins d’aquest grup d’edat”.
El treball, de caràcter observacional, ha comptat amb un total de 880 participants i ha recollit informació sobre horaris dels àpats, dieta, paràmetres bioquímics i característiques antropomètriques a través de qüestionaris als pares i controls als centres escolars.
María Dolores Salas González, també investigadora del grup VALORNUT, destaca: “Els resultats reforcen la importància de tenir en compte el ‘quan’ es menja com un factor més en la prevenció del sobrepès infantil, especialment en països com Espanya, on habitualment es sopa tard. L’obesitat infantil és un dels grans reptes de salut pública a escala mundial”.
Les previsions llancen xifres preocupants: segons la World Obesity Federation, el 2035 dos de cada cinc infants i adolescents d’entre 5 i 19 anys podrien tenir sobrepès o obesitat.
L’equip investigador preveu continuar aquesta línia de recerca incorporant nous factors, com el cronotip, la durada dels àpats o els nivells de melatonina, per aprofundir en el coneixement de la relació entre el rellotge biològic i la salut des de la infància.