El Telescopi Espacial Hubble de la NASA ha fotografiat recentment el cúmul globular ESO 591-12, també conegut com Palomar 8, al marc d’un estudi dedicat a resoldre estrelles individuals dins el sistema de cúmuls globulars de la Via Làctia, segons informa la NASA. Aquest cúmul, fins ara inexplorat per l’Hubble, destaca per la seva concentració de desenes de milers fins a milions d’estrelles unides per la gravetat.
Els cúmuls globulars com aquest es van formar en les primeres etapes de la història galàctica i solen estar compostos per estrelles que tenen aproximadament la mateixa edat, ja que s’han originat d’un mateix núvol de gas. En la imatge captada pel Hubble, s’observen tant estrelles roges com blaves, que corresponen a diferents temperatures: “Les estrelles vermelles són més fredes, mentre que les blaves són més calentes”, explica la NASA.
La missió del Hubble s’emmarca en l’Hubble Missing Globular Clusters Survey, el qual inclou 34 cúmuls globulars confirmats de la Via Làctia que encara no s’havien estudiat amb aquest telescopi. L’objectiu de l’estudi és obtenir informació precisa sobre l’edat, la distància i altres propietats fonamentals d’aquests cúmuls, contribuint així al coneixement sobre les primeres etapes de la formació de la nostra galàxia.