El Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA ha observat una supernova de tipus Ia a la galàxia espiral NGC 3285B, situada a 137 milions d’anys llum de la Terra, dins la constel·lació d’Hidra. L’observació, duta a terme el 2023, forma part d’un programa destinat a estudiar 100 supernoves de tipus Ia per perfeccionar les mesures còsmiques de distància.
Segons explica la NASA, la NGC 3285B forma part del cúmul Hydra I, un dels més grans de l’univers proper. Tot i que es troba als confins del cúmul, lluny de les galàxies massives del centre, aquesta galàxia va captar l’atenció dels investigadors arran de l’esclat d’una supernova identificada com a SN 2023xqm, que es pot veure com un punt blavós a la vora esquerra del disc galàctic.
Les supernoves de tipus Ia, informa la NASA, “es produeixen quan una mena de nucli estel·lar condensat, anomenat nana blanca, detona i genera una sobtada explosió de fusió nuclear que, durant un curt període de temps, brilla uns 5.000 milions de vegades més que el Sol”.
L’objectiu d’aquestes observacions és destriar els efectes de la distància i la pols en la percepció de la llum de les supernoves, ja que aquests factors poden afectar les mesures de color i brillantor i, per tant, la precisió de les estimacions de distància a escala còsmica.