El Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA ha permès observar una galàxia molt distant, HerS 020941.1+001557, situada ara a uns 19.500 milions d’anys llum de la Terra, però que veiem tal com era fa uns 11.000 milions d’anys, quan es trobava a 5.500 milions d’anys llum. Aquesta imatge, publicada el 20 de maig del 2025, mostra la galàxia remota com un arc vermell que encercla parcialment una galàxia el·líptica del primer pla, SDSS J020941.27+001558.4, situada a uns 2.700 milions d’anys llum. Una tercera galàxia, SDSS J020941.23+001600.7, sembla travessar aquesta mitja lluna de llum.
Aquesta alineació crea un fenomen anomenat anell d’Einstein, un tipus de lent gravitacional, que es produeix quan la llum d’un objecte llunyà es corba al voltant d’una galàxia massiva situada entre la font i l’observador. La imatge, segons indica l’ESA/Hubble, permet veure com la gravetat de la galàxia el·líptica del primer pla distorsiona i amplifica la llum de la galàxia remota, formant un característic arc de llum parcial.
La notícia destaca que aquest anell d’Einstein va ser identificat per un científic ciutadà en el marc del projecte SPACE WARPS, que involucra la ciutadania en la recerca d’aquests fenòmens a través d’imatges astronòmiques. Tal com explica el comunicat, “els anells d’Einstein es poden mostrar com un cercle complet o parcial de llum al voltant de l’objecte lent del primer pla, segons la precisió de l’alineació”.
La informació ha estat proporcionada per la NASA i l’ESA/Hubble.