El Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA ha captat la llum d’una galàxia espiral llunyana, UGC 11397, situada a la constel·lació de la Lira, després d’un viatge de 250 milions d’anys. L’objecte d’estudi difereix d’altres galàxies espirals perquè, tal com indica la NASA, “al seu centre, hi creix un forat negre supermassiu que conté una massa equivalent a 174 milions de Sols”.
Quan un forat negre atrau material de l’entorn com gas, pols o estrelles, aquesta matèria s’escalfa i produeix un espectacle de llum que pot incloure des de raigs gamma fins a ones de ràdio. No obstant això, la NASA informa que a la UGC 11397, “gruixuts núvols de pols amaguen bona part d’aquesta activitat energètica a la llum òptica”. El forat negre d’aquesta galàxia es va identificar per la seva emissió de raigs X, que travessen la pols circumdant, la qual cosa va permetre classificar-la com una galàxia Seyfert de tipus 2.
Les observacions fetes amb el Hubble serviran per analitzar centenars de galàxies amb forats negres supermassius en creixement. Segons explica la NASA, aquestes dades ajudaran a conèixer la massa d’aquests forats negres propers, a entendre’n el creixement inicial i a estudiar com es formen les estrelles al centre de les galàxies.
La font original és un comunicat de la NASA publicat avui.