El rover Perseverance de la NASA ha avançat recentment cap a una zona anomenada “Westport”, on estudia la frontera entre una unitat rica en argiles i una formació de roca amb olivina, amb l’objectiu de trobar evidències de metamorfisme de contacte. Aquesta activitat, explicada per Melissa Rice, professora de Ciències Planetàries a la Western Washington University, respon a l’interès dels científics per identificar signes que la calor d’una intrusió ígnia antiga hagi modificat les roques locals, fet que pot aportar informació clau sobre la història geològica i potencialment biològica del planeta vermell.
Els equips de la missió han observat a Westport fragments de roca fosca i rugosa barrejats amb blocs més clars i llisos, una mostra de la complexitat del contacte entre materials. “El Perseverance cerca evidències que les roques Krokodillen hagin estat ‘cuites’ al contacte, i que les roques amb olivina s’hagin vist ‘refredades’ en aquesta mateixa zona de contacte”, indica la font.
Malgrat les dificultats tècniques per estudiar aquestes roques —ja que alguns fragments són massa petits o es desplacen durant l’anàlisi—, la missió persevera en l’intent d’examinar millor l’interior de les roques situades en aquest límit geològic tan rellevant, com informa la NASA. Els resultats futurs podrien aportar informació decisiva per entendre la dinàmica interna de Mart i les condicions ambientals que s’hi van donar en el passat.