El ròver Perseverance de la NASA ha identificat recentment un conjunt d’esfèrules arrodonides en diverses ubicacions de la regió anomenada Witch Hazel Hill, a la vora del cràter Jezero de Mart, durant les primeres setmanes de març de 2025. El propòsit d’aquesta recerca és aprofundir en el coneixement de l’origen i la naturalesa d’aquestes estructures, que podrien oferir pistes clau sobre la història geològica de Mart.
Les esfèrules es van observar per primer cop el sol 1442 (11 de març de 2025) a “Broom Point”, en una roca designada com a “St. Pauls Bay”, mitjançant la càmera Mastcam-Z. Posteriorment, el SuperCam va localitzar formacions similars a prop de “Puncheon Rock”, a l’aflorament “Mattie Mitchell”. L’equip també ha trobat esfèrules a “Wreck Apple” i exemples d’aquestes formes arrodonides incrustades en la roca mare de la zona de “Dennis Pond”: “Les imatges de la zona d’abrasió preses per la càmera WATSON mostren que Hare Bay conté grans de mida mitjana de to clar i esfèrules mil·limètriques repartides per tota la roca!”
La hipòtesi principal de l’equip apunta a un origen volcànic o d’impacte per explicar la formació de les esfèrules. Els científics han recollit mostres a l’aflorament “Pine Pond”, concretament a l’objectiu “Hare Bay”, per realitzar anàlisis detallades amb els instruments PIXL i SHERLOC. “En haver trobat una roca accessible que conté esfèrules, l’equip està treballant intensament per recollir una mostra rica en esfèrules!”
Les properes anàlisis podrien resoldre el misteri sobre l’origen i l’evolució d’aquestes formacions a Mart, ajudant a comprendre els esdeveniments geològics del planeta vermell al llarg de la seva història.