El rover Curiosity de la NASA ha començat una nova fase de la seva missió a la superfície marciana, buscant un indret apte per extreure una mostra de roca a la unitat geològica d’estructura reticulada, segons ha informat la NASA aquest dilluns, 2 de juny de 2025. L’objectiu és recollir mostres que permetin conèixer millor la composició mineralògica del planeta vermell, després d’observar canvis significatius respecte a altres unitats analitzades anteriorment.
Les dades geoquímiques recollides pels instruments APXS i ChemCam apunten canvis clars en la composició de les roques, però tal com indica l’equip de la NASA, “no podem determinar la mineralogia només amb aquestes dades”. Per aquest motiu, és fonamental poder fer ús de l’instrument CheMin, que aplica difracció de raigs X, i per fer-ho cal obtenir una mostra a través d’una perforació adequada.
En el punt actual, l’equip ha detectat que les roques accessibles des de la ubicació on es troba estacionat el rover estaven massa fracturades o presentaven massa deixalles a la superfície, fet que impossibilitava fer una bona extracció. Per això, han decidit moure el Curiosity a una zona propera per intentar-ho de nou. Com explica l’equip científic, “haurem de moure’ns, o ‘avançar una mica’, almenys una vegada més abans de passar a la prova de càrrega de la broca, que és el següent pas del procés”.
Paral·lelament, Curiosity continua recollint mesures a diferents punts de la zona per caracteritzar millor la composició i estructura de l’estrat rocós, com ara “Holcomb Valley”, “Santa Ysabel Valley” i “Stough Saddle”, gràcies als instruments DRT, APXS, LIBS i MAHLI. També té previst observar la meteorologia i l’atmosfera marciana a través de diversos experiments i enregistrar imatges i vídeos relacionats amb la presència de pols i núvols.
Dimecres, l’equip de planificació té previst continuar aquesta recerca per aconseguir la mostra desitjada de la unitat d’estructura reticulada, amb l’esperança que les pròximes roques siguin aptes per perforar.