El Telescopi Espacial Hubble de la NASA i l’ESA ha fotografiat Arp 184, també coneguda com a NGC 1961, una galàxia espiral asimètrica situada a uns 190 milions d’anys llum de la Terra, a la constel·lació de la Girafa. Aquesta imatge s’ha obtingut dins el marc de tres programes d’observació que aprofiten períodes d’inactivitat entre altres missions, per tal d’investigar galàxies amb formes poc habituals i les conseqüències d’esdeveniments astronòmics fugaços.
L’Arp 184 destaca «pel seu únic i ampli braç espiral, ple d’estels, que sembla que s’estira cap a nosaltres», segons l’Atlas de Galàxies Peculiars, en què Halton Arp va classificar aquest tipus d’objectes l’any 1966. Aquesta galàxia ha acollit quatre supernoves conegudes durant les darreres tres dècades, fet que la converteix en un objectiu interessant per a l’estudi de supernoves.
La fotografia difosa pel Hubble evidencia els detalls asimètrics d’Arp 184 i contribueix a l’anàlisi de galàxies singulars, així com de fenòmens extraordinaris com les supernoves o la disrupció d’estrelles per part de forats negres supermassius.
Crèdit de la imatge: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, R. J. Foley (UC Santa Cruz), C. Kilpatrick.