La NASA ha presentat avui les primeres imatges obtingudes per l’experiment Diagnòstic Coronal (CODEX), captades des de l’Estació Espacial Internacional, amb l’objectiu de millorar la comprensió sobre la corona solar i el vent solar que s’hi origina. Les dades s’han fet públiques a la reunió de la Societat Astronòmica Americana, que té lloc a Anchorage, Alaska, segons informa l’equip editorial de la NASA Science.
CODEX és un coronògraf solar capaç de crear eclipsis artificials utilitzant discos d’ocultació col·locats al capdamunt d’un tub similar a un telescopi. Aquesta tecnologia permet als científics bloquejar la llum directa de la superfície solar i estudiar, així, detalls dinàmics de l’atmosfera exterior del Sol que, tradicionalment, resten ocults.
Les primeres imatges mostren que la corona no és un flux homogeni, sinó que està formada per ràfegues de plasma calent amb velocitats i temperatures diferents. D’acord amb el cap d’investigació del projectei heliòfísic Jeffrey Newmark, “mai abans havíem pogut fer aquest tipus de ciència”.
L’instrument, col·laboració entre el Centre de Vols Espacials Goddard de la NASA, l’Institut d’Astronomia i Ciències de l’Espai de Corea (KASI) i l’Institut Nacional d’Astrofísica (INAF) d’Itàlia, permet per primera vegada mesurar directament la temperatura i la velocitat del vent solar en la corona mitjançant quatre filtres especialitzats. Aquesta nova informació ajudarà a millorar models sobre el comportament del Sol i els seus efectes en la Terra i la tecnologia espacial.
“L’instrument CODEX tindrà un impacte en la modelització del temps espacial, ja que proporcionarà restriccions que els modeladors podran utilitzar en el futur”, afegeix Newmark.