Un estudi publicat avui per investigadors de l’Imperial College i l’Escola d’Higiene i Medicina Tropical de Londres assenyala que la crisi climàtica va causar gairebé 400 de les més de 450 morts registrades a Madrid i Barcelona entre el 23 de juny i el 2 de juliol d’enguany, durant una onada de calor extrema.
La recerca va contemplar dades de 12 grans ciutats europees, seleccionades pel volum de població, la ubicació diversa i el fet que totes van emetre alertes per calor. Entre aquestes ciutats hi ha Madrid, Barcelona, París, Roma i Lisboa, entre d’altres. Els resultats mostren que l’empitjorament del clima a causa de l’activitat humana ha triplicat el nombre de morts atribuïdes a la calor en aquestes capitals, d’un total estimat de 2.300 defuncions.
Segons els investigadors, sense l’escalfament causat per la crema de combustibles fòssils, s’haurien pogut evitar unes 1.500 morts, cosa que suposa que el canvi climàtic ha estat determinant en el 65 % de l’excés de mortalitat detectat.
A Madrid, l’estudi calcula que 118 persones van perdre la vida per l’impacte de la calor i 108 d’aquests casos estan directament vinculats al canvi climàtic. Pel que fa a Barcelona, les dades apunten a 340 defuncions per alta temperatura, de les quals 286 s’han relacionat amb la crisi climàtica.
Tot i que Madrid va registrar una temperatura mitjana més elevada en el període analitzat (30,16 graus) que Barcelona (29,04 graus), la capital catalana va patir més morts. Els autors consideren que hi poden influir factors com una proporció més elevada d’habitatges unipersonals vulnerables, encara que adverteixen que no disposen de dades definitives sobre aquest punt.
L’informe també evidencia que Madrid ha experimentat un augment notable de la intensitat de les onades de calor, amb 3,68 graus més respecte a períodes anteriors, mentre que Lisboa, propera a l’oceà, només ha patit un increment d’1,13 graus. “Madrid és pràcticament al centre d’Espanya i no és gaire costanera, cosa que no passa a Lisboa, per exemple, on l’increment de la calor extrema degut al canvi climàtic és relativament petit, i això es deu al fet que l’oceà s’escalfa més lentament que la terra”, segons indica una de les científiques responsables de l’estudi.
Els resultats també posen de manifest la vulnerabilitat de la gent gran: el 88 % de les morts atribuïdes al canvi climàtic va correspondre a persones de més de 65 anys. “Aquest estudi demostra per què les onades de calor es coneixen com a assassines silencioses”, adverteix Malcolm Mistry, autor de la investigació. “Tot i que s’han reportat algunes morts a Espanya, França i Itàlia, s’estima que milers de persones més han mort a causa de les temperatures abrasadores, i les seves morts no es registraran com a relacionades amb la calor”.