El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a Pasadena, Califòrnia, tindrà nou director a partir de l’1 de juny, ja que Laurie Leshin ha decidit deixar el càrrec per motius personals. David Gallagher, fins ara director associat d’Integració Estratègica del laboratori, ha estat nomenat pel Caltech per substituir-la al capdavant del centre de recerca i desenvolupament.
Laurie Leshin, que va assumir la direcció del JPL a començaments de 2022, continuarà com a professora Bren de Geoquímica i Ciències Planetàries al Caltech. Sota el seu lideratge, s’han impulsat i llançat diverses missions destacades de la NASA, com EMIT, SWOT, Psyche, PREFIRE, Europa Clipper i SPHEREx, i s’hi han fet avenços en missions futures, com el NISAR i la missió d’asteroides NEO Surveyor. “Estic orgullosa de tot el que el JPL ha aconseguit aquests darrers tres anys”, declarà Leshin.
David Gallagher porta 36 anys treballant al JPL, on ha ocupat diversos càrrecs de responsabilitat. Enginyer elèctric, ha estat responsable en projectes com el Telescopi Espacial Spitzer i la Cambra Gran Angular/Càmara Planetària 2 del Telescopi Hubble. Gallagher agraeix la tasca de Leshin i expressa la seva confiança en el futur del laboratori: “La Laurie ha exercit un gran impacte per reactivar i focalitzar el laboratori, posant-lo de nou en la bona via després de la pandèmia de Covid-19”.
El Caltech gestiona el JPL per encàrrec de la NASA des de 1958.