La vincentiana-canadenca Chanel Sutherland ha estat proclamada guanyadora global del Commonwealth Short Story Prize 2025. El veredicte es va fer públic durant la cerimònia en línia organitzada el 25 de juny, després d’una selecció de guanyadors regionals que incloïa autors d’Uganda, Bangladesh, Guyana i Austràlia. El premi destaca la importància de la narrativa per entendre la humanitat compartida i s’emmarca dins la tasca de la Commonwealth Foundation per donar visibilitat i veu a nous talents literaris.
L’escriptora, originària de Saint Vincent i les Grenadines i establerta a Mont-real, s’ha imposat amb el relat “Descend”, que situa el lector a la bodega d’un vaixell d’esclaus i explora la recuperació de la identitat a través de les històries compartides entre els captaires. Vilsoni Hereniko, president del jurat, ha considerat l’obra com una “obra mestra” pel seu valor al·legòric, ressaltant que les històries finalistes posaven en relleu la natura humana. Anne T. Gallagher, directora general de la Commonwealth Foundation, va elogiar la manera com Sutherland “gestiona el pes de la història amb precisió i imaginació”.
El certamen d’enguany ha tingut una participació rècord amb 7.920 relats rebuts i una preselecció de 201 textos. Finalment, 25 escriptors han arribat a la llista curta. La iniciativa promou, a més d’un reconeixement literari, un debat social i cultural, ja que molts dels relats aborden qüestions d’actualitat des d’una perspectiva íntima.
La mateixa Sutherland atribueix a la seva àvia l’amor per contar històries i va iniciar-se en l’escriptura arran de la lectura de “To Kill a Mockingbird” anys després d’instal·lar-se al Canadà. Reconeix que escriure va més enllà de la tècnica: “Escriviu les històries que us emocionen […] Escriviu les històries que voleu explicar i la resta vindrà sola.” Sobre l’elecció del seu tema, afirma que el procés es basa en el respecte i la recerca d’una veritat pròpia, “una veritat emocional arrelada en l’esperit de qui va sobreviure”.
La victòria ha sigut rebuda amb sorpresa per l’autora, que s’ha mostrat “agraïda i honorada” i ha destacat el paper decisiu de la memòria: “[‘Descend’ tracta] sobre el poder il·luminador de la memòria. Com el fet de contar i escoltar històries pot recordar-nos la nostra humanitat, fins i tot enmig de la violència i el trauma.” El primer recull de relats de Sutherland veurà la llum el 2026. La convocatòria per a la propera edició del premi s’obrirà el setembre vinent.