El vehicle explorador Perseverance de la NASA ha identificat recentment esferulites gairebé perfectes encastades i escampades a la zona coneguda com a “Turó Witch Hazel”, situada dins el cràter Jezero de Mart, amb l’objectiu d’esbrinar-ne l’origen i composició. Aquest descobriment s’ha produït durant les activitats del sol 1555, coincidint amb el 4 de juliol, i ha atret l’atenció de l’equip científic perquè aquestes esferulites podrien aportar informació clau sobre els processos geològics del planeta vermell.
Segons la NASA, el Perseverance ha estudiat detalladament la regolita rica en esferulites de l’objectiu “Rowsell Hill”, tot analitzant-ne les imatges i la composició elemental amb els instruments del seu braç robòtic. Les esferulites trobades a “Rowsell Hill” tenen una composició basàltica i “probablement es van formar durant l’impacte d’un meteorit o una erupció volcànica”, explica la font. Aquestes noves esferulites es diferencien clarament dels “nabiuets” fets d’hematites que va descobrir el vehicle Opportunity fa més de vint anys a Meridiani Planum, ja que tenen un origen i una composició distints.
Els responsables de la missió indiquen que si les esferulites es van formar durant un impacte, podrien “donar-nos informació sobre la composició del meteorit i la importància dels cràters d’impacte en la història primitiva de Mart”. En cas que siguin fruit d’una erupció volcànica, poden conservar pistes sobre l’activitat volcànica passada del cràter Jezero. Amb aquestes dades, la NASA espera ampliar els coneixements sobre els processos energètics i dinàmics que han marcat la història geològica del planeta.