La NASA ha escollit tres instruments científics per a la seva propera missió Artemis a la Lluna, dos dels quals s’integraran en el vehicle de desplaçament lunar (LTV) i un altre s’enviarà en una oportunitat orbital futura, segons informa l’agència nord-americana al seu lloc web oficial. Aquesta selecció respon a l’objectiu d’aprofundir en l’exploració i el coneixement científic de la superfície i el subsòl lunars, en el marc de la campanya Artemis.
Els dos instruments que viatjaran a bord del LTV són l’espectròmetre d’infraroig de reflectància i emissió Artemis (AIRES) i l’espectròmetre lunar de microones actiu-passiu (L-MAPS). L’AIRES identificarà, quantificarà i cartografiarà minerals i volàtils lunars, mentre que el L-MAPS ajudarà a determinar què hi ha sota la superfície de la Lluna i cercarà possibles localitzacions de gel. El tercer instrument seleccionat, l’espectròmetre ultracompacte d’imatges per a la Lluna (UCIS-Moon), s’enviarà en una futura missió orbital per oferir context a les descobertes del LTV i cartografiar la composició de la Lluna des de l’òrbita.
“Combinant el millor de l’exploració humana i robòtica, els instruments científics seleccionats per al LTV faran descobertes que ens informaran sobre el veí més proper de la Terra, a més de beneficiar la salut i la seguretat dels nostres astronautes i dels vehicles espacials a la Lluna”, ha destacat Nicky Fox, administradora adjunta de la Direcció de Missions Científiques de la NASA.
La NASA explica que ja ha col·laborat amb els tres proveïdors del LTV —Intuitive Machines, Lunar Outpost i Venturi Astrolab— per completar, de manera satisfactòria, les revisions preliminars de disseny dels seus vehicles lunar comercials, pas previ essencial abans de decidir la missió de demostració prevista per a finals de 2025.
Amb aquestes noves eines i amb la participació d’astronautes i sistemes robòtics, la NASA espera respondre preguntes fonamentals sobre la composició i l’evolució de la Lluna, fent avançar l’exploració científica i posant les bases de futures missions tripulades a Mart.