La NASA ha anunciat que aquest dijous 17 de juliol, a les 11 h EDT, oferirà una teleconferència informativa per explicar als mitjans els detalls de la nova missió Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites (TRACERS), que podria ser llançada, com a molt aviat, a finals d’aquest mes des de la Base de la Força Espacial de Vandenberg, a Califòrnia. Aquesta missió té l’objectiu d’estudiar com l’escut magnètic de la Terra protegeix el planeta del vent solar.
Segons informa la NASA, TRACERS consisteix en un parell de satèl·lits bessons dissenyats per mesurar com les explosions magnètiques provoquen la precipitació de partícules solars a l’atmosfera terrestre i com aquests processos afecten la meteorologia espacial, amb impacte sobre satèl·lits, tecnologia i astronautes. El projecte està liderat per David Miles, de la Universitat d’Iowa, amb suport de diverses institucions, entre les quals el Southwest Research Institute i universitats californianes.
Juntament amb la missió principal, es llançaran tres petits satèl·lits finançats per la NASA, dedicats a la demostració de tecnologia i a l’estudi de partícules d’alta energia a l’atmosfera, afegeix l’agència espacial nord-americana.
La missió TRACERS forma part de l’Oficina del Programa Exploradors d’Heliofísica de la NASA, que gestiona la iniciativa per aprofundir en la comprensió de la interacció entre el Sol i la Terra. Per a més informació, la NASA recomana visitar nasa.gov/tracers.