Derrick Bailey, amb una trajectòria de disset anys a la NASA, desenvolupa la seva tasca al Programa de Serveis de Llançament dins la Direcció de les Operacions Espacials, on dirigeix la certificació dels vehicles de llançament. Segons informa la NASA, la feina de Bailey consisteix a ajudar a definir les classificacions de risc dels nous coets tant d’empreses emergents com de consolidades, amb l’objectiu de garantir l’èxit dels llançaments.
Bailey explica que la seva funció abasta la formulació d’avaluacions tècniques i de processos perquè l’equip tècnic del LSP de la NASA entengui com treballen les empreses, com es dissenyen i es qualifiquen els vehicles, i com es comporten en vol. A més, destaca la importància de crear una “relació sòlida i fonamentada entre la NASA i les empreses comercials implicades” en els llançaments.
El responsable atribueix l’inici de la seva carrera a una trobada casual en una fira de treball durant l’últim any d’estudis d’enginyeria aeroespacial, que va derivar ràpidament en una oferta per treballar al Programa de Transbordadors Espacials de la NASA. “Mai no m’hauria imaginat que treballaria a la NASA”, recorda Bailey.
Mirant cap al futur, Bailey es mostra entusiasmat amb les noves oportunitats que ofereix la indústria espacial comercial i veu la NASA com a assessor i facilitador per al sector privat: “Som els facilitadors. Ens correspon oferir les millors oportunitats perquè els exploradors del futur puguin començar el seu viatge de descoberta cap a l’espai profund i més enllà”.
La NASA indica que la Direcció de les Operacions Espacials garanteix una presència humana continuada a l’espai pel benefici de la humanitat i impulsa programes d’exploració com Artemis, així com missions comercials i científiques.