La NASA i la Universitat Nacional d’Austràlia col·laboren per provar un nou sistema de comunicació làser entre la Lluna i la Terra, coincidint amb la missió Artemis II, prevista per a principis de 2026. L’objectiu és demostrar tecnologies innovadores i rendibles que podrien transformar la transmissió de dades des de l’espai profund i permetre una comunicació molt més ràpida cap a la Terra, segons informa la mateixa NASA.
Aquesta col·laboració internacional implica investigadors del Glenn Research Center de Cleveland i de la Universitat Nacional d’Austràlia (ANU), que han construït un prototip de transceptor làser utilitzant components comercials estàndard. El sistema es posarà a prova a l’estació terrestre de l’Observatori Mount Stromlo, on intentaran rebre dades enviades des de la nau Orion durant el seu viatge orbital a la Lluna.
L’Artemis II serà la primera missió tripulada de la NASA que provarà l’ús de làsers per transmetre dades des de l’espai profund. El sistema òptic, instal·lat a la nau Orion, vol enviar vídeo en 4K, imatges, dades científiques i comunicacions de veu des de la Lluna cap a la Terra. “El proper experiment lunar d’Austràlia podria mostrar la capacitat, l’accessibilitat econòmica i la possibilitat de reproducció del receptor d’espai profund dissenyat per Glenn”, explica Jennifer Downey, coinvestigadora principal del projecte RealTOR al Glenn.
Si la prova té èxit, es demostrarà que es poden utilitzar components comercials per construir sistemes de comunicació espacials accessibles i escalables per a futures missions a la Lluna, Mart i més enllà. Les aliances globals i la recerca de solucions tecnològiques innovadores són, segons la NASA, fonamentals per estendre l’abast de l’exploració humana a l’espai i millorar la vida a la Terra.