La NASA duu a terme simulacions de la il·luminació i les ombres lunars al Centre de Vol Espacial Marshall, situat a Huntsville, Alabama, per preparar l’aterratge de la missió Artemis III al Pol Sud de la Lluna. Segons informa la NASA, l’objectiu d’aquestes proves és comprendre millor les condicions lumíniques extremes que hauran d’afrontar els astronautes, amb la finalitat de garantir la seva seguretat i l’èxit de la missió.
Mitjançant il·luminació d’alta intensitat i maquetes que reprodueixen el mòdul d’aterratge i la superfície lunar, els enginyers poden observar i analitzar com les ombres afecten la inspecció visual i les operacions sobre el terreny. “L’objectiu és realment entendre com afectaran les ombres la inspecció visual i l’avaluació del mòdul durant una futura missió tripulada”, explica Emma Jaynes, enginyera de proves del centre.
Les proves es duen a terme a la Flat Floor Facility, una instal·lació de 26 metres de llarg i 13 metres d’ample, que permet moure estructures pesants gràcies a un coixí d’aire sobre terra d’epoxi. Aquest entorn facilita la recreació de les particulars condicions de llum i foscor que es donen al Pol Sud lunar, on “el Sol es troba sempre en un angle baix permanent i els contrastos entre zones il·luminades i a l’ombra són molt intensos”, segons indica Jaynes.
La NASA destaca que aquestes simulacions aporten dades i anàlisis que perfeccionen els models operatius i ajuden a avaluar les eines que podran utilitzar els astronautes de l’Artemis III. A més, aquestes recerques contribueixen a la col·laboració amb empreses privades, com SpaceX, encarregada del desenvolupament del sistema d’aterratge que s’utilitzarà en la missió.
La missió Artemis III preveu enviar els primers astronautes a explorar el Pol Sud lunar amb l’objectiu de preparar futures expedicions tripulades a Mart. Per a més informació, es pot consultar el web de la NASA.