Rich Burns, del Centre de Vol Espacial Goddard (Maryland), i John Blevins, del Centre de Vol Espacial Marshall (Alabama), han estat distingits amb la Medalla Samuel J. Heyman al Servei a l’Amèrica 2025. Segons informa la NASA, el guardó reconeix els funcionaris federals més destacats que aborden els grans desafiaments del país. L’acte de lliurament tindrà lloc a Washington el 17 de juny i es podrà seguir en directe pel web de les Sammies.
Burns ha estat reconegut pel seu paper com a director de projecte de la missió OSIRIS-REx, que va recollir una mostra de l’asteroide Bennu i la va retornar a la Terra, proporcionant als científics 120 grams de material verge per a la recerca. “És tot un honor rebre un premi basat en els èxits de l’equip d’OSIRIS-REx, tan talentós, dedicat i innovador”, ha declarat Burns. També ha destacat l’èxit representat per mantenir-se dins el pressupost i la col·laboració amb més de 80 projectes científics.
D’altra banda, John Blevins ha estat guardonat pel seu lideratge com a cap d’enginyeria del coet Space Launch System (SLS), fonamental en l’èxit de la missió Artemis I. Blevins ha consolidat una coalició d’equips d’enginyeria a escala de l’agència, facilitant la col·laboració per als objectius d’exploració espacial. “Aquest és un reconeixement a la feina i la dedicació de tot l’equip Artemis”, ha afirmat.
Els premis, que porten el nom del fundador de la Partnership for Public Service, busquen distingir el compromís amb la salut, la seguretat i el progrés del país, segons explica la NASA.