La NASA ha llançat una convocatòria adreçada a empreses dels Estats Units i internacionals perquè aportin informació sobre solucions de comunicació per satèl·lit i navegació a la zona propera a la Terra. Aquesta iniciativa, publicada el 30 de maig de 2025, respon a la voluntat de l’agència de recórrer a serveis comercials per garantir el suport a futures missions científiques, en comptes de gestionar en propietat els seus sistemes de comunicació espacials.
Segons indica la NASA, l’objectiu és “utilitzar els serveis de comunicacions per satèl·lit de la indústria privada per a les noves missions científiques de l’agència”. El projecte s’emmarca dins el Programa SCaN, que gestiona les xarxes de comunicació i navegació espacials de l’agència. “Amb aquest esforç, les missions de la NASA disposaran de més capacitat per controlar les naus espacials, resoldre incidències durant el vol i recuperar més dades i descobriments científics de tot el sistema solar”, ha declarat Kevin Coggins, administrador adjunt del Programa SCaN.
Aquesta transició s’accelera després que la NASA anunciés que el sistema TDRS, la seva xarxa de satèl·lits de seguiment i transmissió de dades, només mantindrà el servei per a missions en curs. A partir d’ara, l’agència comprarà serveis de comunicació comercials per reemplaçar el sistema actual i estimular la participació del sector privat en l’entorn espacial pròxim a la Terra. S’espera que aquestes noves opcions estiguin disponibles per a missions de la NASA a partir de 2028 i es continuïn validant fins a 2031.
Les empreses interessades poden presentar les seves propostes fins al divendres 11 de juliol de 2025. Actualment, més d’un centenar de missions depenen de les dues xarxes principals gestionades pel programa SCaN: la Xarxa d’Espai Proper i la Xarxa d’Espai Profund, que donen suport tant a la recerca científica sobre la Terra com a l’exploració lunar i les futures missions Artemis, explica la NASA.
Per a més informació sobre la convocatòria i el Programa SCaN, es pot consultar el lloc web de la NASA.