El Centre de Recerca de Vol Armstrong de la NASA i la Flight Test Museum Foundation posaran en marxa aquest estiu l’Escola de Pilots de Prova Junior 2025 a Palmdale, Califòrnia, amb l’objectiu de fomentar les vocacions científiques i tecnològiques entre infants d’educació primària. El programa, gratuït i previst entre el 16 de juny i el 25 de juliol, es durà a terme al Blackbird Airpark i Joe Davies Heritage Airpark i oferirà activitats pràctiques sobre aviació i carreres STEM.
Segons informa la NASA, l’Escola de Pilots de Prova Junior combina un currículum desenvolupat específicament per l’agència espacial amb activitats immersives vinculades a l’aeronàutica i el contacte directe amb enginyers, pilots de proves i científics. Els alumnes tindran accés a aeronaus històriques com l’A-12, l’SR-71, l’U-2 o el Boeing 747 de la NASA.
El programa inclou vuit mòduls principals sobre vol, enginyeria furtiva, efectes de l’altitud, força g, càrrega útil, maniobrabilitat, disseny de reconeixement i motors a reacció. A més, el projecte ofereix a l’alumnat la Wildfire Design Challenge, en la qual hauran de dissenyar i construir un prototip de vehicle aeri per ajudar a sufocar incendis forestals, guiats per un voluntari de la NASA.
La Dra. Amira Flores, responsable d’integració de programes de l’Oficina de Compromís STEM de la NASA a Califòrnia, destaca que el programa “proporciona a l’alumnat una oportunitat pràctica per resoldre problemes reals i visualitzar-se en futurs rols STEM”. Lisa Sheldon Brown, directora d’educació del Museu de Proves de Vol, afegeix: “La recerca indica que la trajectòria acadèmica es defineix a cinquè de primària, per això aquest és el moment clau per inspirar l’interès i la consciència de les carreres STEM”.
El programa compta amb el suport de la ciutat de Palmdale i el patrocini d’empreses com Lockheed Martin i Northrop Grumman, que aporten finançament i voluntariat, i afavoreixen que els alumnes coneguin diversos perfils professionals del sector aeronàutic de la regió.