La NASA està oferint suport fonamental a les comunitats nord-americanes durant la temporada d’huracans de l’Atlàntic de 2024, aportant informació clau des dels seus satèl·lits, models de tempesta i sistemes de resposta per millorar la preparació i la gestió dels desastres meteorològics. Segons l’agència, aquesta tasca és decisiva per anticipar i reduir els impactes d’huracans com l’Helene, Milton i Debby a Florida i les Carolines.
Entre les iniciatives destacades hi ha el Sistema de Coordinació de Resposta a Desastres de la NASA, que subministra mapes d’inundacions, avaluacions de talls de subministrament elèctric i altres dades essencials a gestors d’emergències pocs hores després del toc de terra d’una tempesta. També utilitza recursos com el portal Black Marble per cartografiar talls de llum amb gran detall, així com eines basades en dades del radar Sentinel-1 de l’Agència Espacial Europea i dels satèl·lits Landsat i Sentinel-2 per rastrejar inundacions immediatament després dels huracans.
La NASA col·labora amb altres entitats, com l’USGS, per detectar despreniments de terra i prioritzar àrees susceptibles d’esllavissades a la regió dels Apalatxes, combinant observacions per satèl·lit i de precipitació. “És una convergència real d’observacions per satèl·lit —humitat del sòl, precipitació, elevació— cadascuna aporta una peça clau del trencaclosques”, apunta Thomas Stanley, científic investigador de la NASA.
Amb missions com el Global Precipitation Measurement (GPM) i la constel·lació de petits satèl·lits TROPICS, la NASA proporciona dades d’alta resolució sobre pluja, temperatura i estructura interna de les tempestes tropicals, millorant les previsions i donant més temps a les comunitats per preparar-se. També desenvolupa eines com l’IMERG, que permet estimar precipitacions gairebé en temps real arreu del món. Tal com explica George Huffman, científic del projecte GPM: “Aquesta mena d’informació ajuda els pronosticadors a fer millors previsions i dona més temps a les comunitats per preparar-se per a les inundacions i condicions perilloses”.
L’agència redissenya la tecnologia d’observació d’huracans proposant satèl·lits i instruments cada cop més petits i barats, com els TEMPEST i COWVR, sent utilitzats per institucions nacionals per pronosticar tempestes i per empreses com Tomorrow.io per desenvolupar productes comercials de previsió meteorològica.
La NASA també observa indicadors com la temperatura superficial del mar i l’alçada de la superfície oceànica per anticipar la intensificació de tempestes. Es mantenen també missions d’avions per estudiar in situ el desenvolupament d’huracans i s’inclou l’estudi de llamps com a pista per preveure l’evolució de tempestes intenses. Com assenyala la responsable del programa de desastres de la NASA, Shanna McClain: “La capacitat de veure les aigües d’inundació i els canvis en el paisatge dona a les comunitats un avantatge crucial durant la resposta i la recuperació”.
La font de tota aquesta informació i declaracions correspon a un comunicat informatiu publicat per la NASA.