La NASA ha posat a disposició pública una eina en línia i un conjunt de dades per monitorar, amb precisió centimètrica, el moviment del terreny a Amèrica del Nord. Aquesta nova plataforma, desenvolupada juntament amb la Instal·lació de Satèl·lits d’Alaska a Fairbanks, permet als usuaris consultar mesuraments detallats de moviments superficials, causats per fenòmens com terratrèmols, esllavissades, subsidències o l’extracció de recursos naturals subterranis. La publicació s’ha fet aquest 6 de juny de 2025, segons informa la NASA.
L’eina web, impulsada pel projecte Observational Products for End-Users from Remote Sensing Analysis (OPERA) del Laboratori de Propulsió a Reacció (JPL), aprofita dades recollides per radars de síntesi d’obertura (SAR) de satèl·lits. El portal dona accés obert a informació des del 2016 i permet visualitzar-la en escales locals, estatals o regionals en qüestió de segons. Sense aquesta eina, efectuar la mateixa anàlisi podia requerir dies.
Actualment, el portal inclou dades de l’oest dels Estats Units, el nord de Mèxic i la regió metropolitana de Nova York, amb cobertura prevista per a tota la resta dels Estats Units, Amèrica Central i el Canadà properament. “Pots ampliar fins al teu país, el teu estat, la teva illa de cases, i veure com es mou el terreny al llarg del temps”, explica David Bekaert, gestor del projecte OPERA.
El projecte OPERA automatitza el processament de dades SAR, fent accessible la informació tant a agències governamentals com al públic general. Gerald Bawden, científic responsable del projecte, assenyala que això suposa “un avenç significatiu per identificar i comprendre amenaces potencials, alhora que suposa un estalvi de temps i diners per les agències”.
El Departament de Recursos Hídrics d’Arizona considera la subsidència del terreny una de les seves principals preocupacions i espera que la nova eina faciliti el monitoratge i el control de l’ús d’aigua subterrània. Brian Conway, hidrogeòleg principal del departament, apunta que el portal permetrà detectar noves zones de subsidència i oferirà punts de comparació amb les anàlisis internes.
El projecte OPERA, iniciat el 2020, ha donat resposta a peticions d’agències federals que sol·licitaven millores en l’accés a dades de satèl·lit per a la gestió de riscos i la vigilància ambiental, indica la NASA. La publicació del nou conjunt de dades i plataforma representa un avenç tecnològic que facilitarà la presa de decisions en la gestió del territori i la prevenció de riscos naturals.