La NASA, mitjançant la tasca d’Alvaro Romero-Calvo del Georgia Tech Research Corporation, ha desenvolupat un nou sistema per produir oxigen en microgravetat, segons informa la mateixa agència. Aquesta tecnologia, presentada el 27 de maig de 2025, permetrà fer més fiable i eficient el suport vital de les naus espacials en futures missions de llarga durada, com ara els viatges a Mart, on cal optimitzar la producció d’oxigen i hidrogen a partir de l’aigua.
Tal com s’explica a la font original, “el sistema, conegut com a Magnetohydrodynamic Oxygen Generation Assembly (MOGA), evita l’ús de circuits forçats de recirculació d’aigua o de peces mòbils com bombes o centrifugadores per a la separació de fases”. Aquesta innovació aprofita forces magnetohidrodinàmiques perquè les bombolles de gas d’oxigen i hidrogen es formin i separin de manera més eficient a l’espai, on l’absència de gravetat dificulta els processos habituals.
Els avantatges del nou sistema inclouen, segons detalla la NASA, més robustesa operativa, una reducció significativa de la massa de l’equipament i un estalvi del temps necessari perquè els astronautes facin el manteniment. En concret, per a una missió a Mart amb quatre tripulants, el sistema suposaria “una reducció del 32,9% de la massa i un estalvi del 20,4% del temps de manteniment de l’astronauta respecte a l’Oxygen Generation Assembly de l’ISS”. Aquests elements, conjuntament amb la possibilitat d’una fabricació i reparació més senzilles, fan del MOGA una solució molt prometedora per a futurs viatges espaials de llarg recorregut.