La NASA i Boeing han dut a terme proves d’una nova tecnologia de taxi digital per a avions a l’Aeròdrom Federal Moffett, situat al Centre de Recerca Ames de la NASA, al Silicon Valley de Califòrnia. Les proves, realitzades recentment, tenen l’objectiu de millorar la seguretat i l’eficiència dels moviments dels avions des de les portes d’embarcament fins a la pista i viceversa.
Les vies de rodament d’un aeroport concentren una gran activitat simultània d’aeronaus i vehicles de suport, i una comunicació poc clara o una càrrega de feina elevada poden comportar confusions o accidents. Per afrontar aquests riscos, els investigadors de Boeing han desenvolupat un sistema digital que automatitza la informació i les guies de circulació a terra. Les instruccions es transmeten digitalment, de manera visual, directament a la tauleta del pilot, evitant dependre exclusivament de la comunicació verbal tradicional amb el control del trànsit aeri.
Segons explica Adam Yingling, investigador de la NASA Ames, “aquest projecte amb Boeing reforça la credibilitat de la recerca que es fa a l’Ames. […] obrint la porta a col·laborar amb operadors comercials com Boeing”. Durant les proves, un avió modificat va seguir les instruccions digitals sense més intervenció del pilot.
Tal com informa la NASA, aquesta iniciativa s’emmarca en el projecte Air Traffic Management-eXploration (ATM-X), que cerca transformar la gestió del trànsit aeri davant l’augment del volum de vols i l’entrada de noves opcions de transport aeri. “Per augmentar la seguretat i l’eficiència de les operacions a l’espai aeri, la recerca de la NASA, en col·laboració amb la indústria, pot demostrar com es pot automatitzar certes funcions per obrir camí a una millor gestió del trànsit aeroportuari”, declara Shivanjli Sharma, responsable del projecte ATM-X.