Un equip internacional liderat per Thomas A. Baycroft, estudiant de doctorat en astronomia i astrofísica a la Universitat de Birmingham, Regne Unit, ha descobert un planeta candidat amb una òrbita perpendicular respecte al pla orbital dels seus astres pare, en un sistema anomenat 2M1510. L’estudi, publicat a la revista «Science Advances» aquest abril, aporta el primer cas conegut d’un planeta circumbinari amb una inclinació de 90 graus. La troballa ha estat inscrita a l’Arxiu d’Exoplanetes de la NASA l’1 de maig de 2025.
El sistema 2M1510 és format per dos nans marrons que orbiten mútuament i un tercer nan marró que els envolta a gran distància. El planeta detectat descriu una òrbita que, segons la NASA, “el porta molt per sobre dels pols de dos nans marrons” i el seu pla orbital és perpendicular al dels dos cossos centrals, cosa fins ara inèdita. La NASA explica que “agafeu dos discs plans, ajunteu-los en forma d’X, i ja teniu l’essència d’aquesta configuració orbital”.
La detecció no s’ha fet mitjançant el mètode del trànsit, habitual en la recerca d’exoplanetes, sinó amb mesures de “velocitat radial”, detectant els subtils moviments dels nans marrons causats per la gravetat del planeta. L’alteració en l’òrbita mútua de 21 dies dels dos nans marrons ha proporcionat als investigadors les dades necessàries per inferir la presència del planeta, una troballa que la NASA qualifica de “veritablement vertiginosa”.
Fins ara només es coneixien setze planetes circumbinaris, la majoria descoberts pel telescopi espacial Kepler. Ara, els científics han confirmat també l’existència d’un planeta candidat amb Òrbita polar, una configuració que abans només s’havia observat en discs de detritus i discs protoplanetaris. La NASA indica que “sembla que, finalment, n’han trobat un” d’aquestes característiques.