L’equip científic del rover Perseverance ha aconseguit extreure una mostra de roca amb esferules a Witch Hazel Hill, una zona del cràter Jezero de Mart, durant el sol 1483 de la missió. L’objectiu era obtenir una roca que pogués oferir informació sobre processos volcànics o d’impacte del passat remot del planeta.
Després d’identificar a “Hare Bay” un llit de roca mare amb esferules accessible, la Perseverance va trepanar la roca però es va aturar abans de retirar el trepant i guardar la mostra. Segons l’equip, “aquella roca era especialment dura —tot el contrari de les roques esmicoladisses del vessant superior del cràter, que es desfien davant el trepant de la Perseverance”. Malgrat la dificultat, els enginyers van aconseguir retirar el trepant amb èxit després de diversos sols de feina.
La mostra, anomenada «Bell Island», conté les esferules cercades, però “el tub de mostreig estava massa ple”, fet que impedia segellar-la correctament. Finalment, una operació d’abocament va permetre alliberar part del contingut del tub per possibilitar la conservació de la mostra. Tal com apunta l’equip, “les descobertes més emocionants sovint requereixen una mica de perseverança”.